Le Vatican accueillera cette semaine un congrès international sur la lèpre. Une maladie qui n’a toujours pas été éradiquée, contrairement aux idées reçues. Si elle a effectivement disparu dans les pays dits riches, elle fait encore des ravages dans les régions géographiquement éloignées des lieux de pouvoir. La maladie de Hansen touche encore chaque année quelque 216 000 personnes dont 19 000 enfants. Les organisateurs du congrès de Rome veulent promouvoir le soin intégral des malades dans le respect de leur dignité.
Il s’agit non seulement de stopper la transmission et de prévenir les invalidités, mais aussi de poursuivre la lutte contre l’exclusion en favorisant la réinsertion sociale. Parmi les promoteurs figurent le Conseil pontifical pour la santé, la Fondation Raoul Follereau, l’Ordre de Malte et la fondation Nippon, une organisation privée créée par un homme d’affaires japonais qui finance des projets philanthropiques et dont le dirigeant actuel est justement un ambassadeur de bonne volonté de l’OMS dans l’élimination de la lèpre. Le congrès durera deux jours, les 9 et 10 juin.
Le docteur Roch Christian Johnson, conseiller médical de la fondation Raoul Follereau, répond à Radio Vatican
