Depuis la loi de séparation de l’Église et de l’État, les communes sont propriétaires des édifices religieux construits avant 1905. Elles ont l’obligation de les entretenir et de les mettre à la disposition de l’association diocésaine. Mais certaines communes n’en peuvent plus.
En Maine-et-Loire, on recense environ 430 églises, dont 17 sont la propriété du diocèse d’Angers. « Depuis plusieurs années, 800 000 € à 900 000 € sont dévolus à leur entretien » , explique Claire Bernier, responsable de la communication du diocèse. Le reste est à la charge des communes.
« On peut entendre les communes qui nous disent que les églises représentent un patrimoine lourd à entretenir, mais nous restons prudents », assure l’abbé Chevalier, qui préside la commission diocésaine d’art sacré.
Depuis une quinzaine d’années, des églises du Maine-et-Loire sont menacées.
